De meeste platform games hebben vanwege het achterwege laten van het realisme een cartoonachtige uitstraling. Daarbij is het uiterlijk van de vijanden vaak gebaseerd op legendarische wezens zoals draken en goblins, of op natuurlijke beesten zoals gorilla's, schildpaden, konijnen etc.
De eerste platformgames kwamen uit in het begin van de jaren 80, en midden jaren 90 stapten de platformgames van 2D graphics over naar 3D graphics. In het begin van de jaren 80 waren de consoles nog niet sterk genoeg om platformgames in 3D weer te geven, daarom zag je als gamer alles van de zijkant. De eerste platform games bestonden meestal uit het op en neer klimmen van ladders, het vechten met vijanden en het verzamelen van speciale voorwerpen. Voorbeelden hiervan zijn Space Panic, en Apple Panic. Later in 1981 kwam Donkey Kong wat meer een arcade stijl had. In 1985 kwam Super Mario Bros. op de markt en toen stegen de platform games pas echt in populariteit. Vandaag de dag bieden platform games een uitgebreide wereld die men kan verkennen, vaak komt er ook veel puzzelwerk bij kijken in de vorm van het omgooien van de juiste schakelaars, en bepaalde vijanden verslaan om een bonus voorwerp te activeren. Een populair fenomeen wat zich in de afgelopen jaren ook steeds meer voordoet is het maken van een platformgame gebaseerd op een bekende film of tv serie. Zo zijn er al platform games gemaakt over Aladdin, Jurassic Park, Batman, James Bond en Mickey Mouse. Toch blijven games als Sonic en Mario 64 nog steeds toonaangevend op het gebied van platform games.